Qu'est-ce que l'astigmatisme ?

L'astigmatisme est un trouble de la vision dans lequel les rayons qui traversent le système optique de l'œil se croisent non pas en un seul foyer, mais en deux. Il en résulte une image floue sur la rétine.

Causes

L'astigmatisme apparaît en raison d'une forme ou d'une position irrégulière de la cornée ou du cristallin, ou de lésions de ceux-ci. Pour voir des images claires et nettes, la cornée et le cristallin doivent avoir une forme régulière, être sains et non endommagés. En cas de modifications astigmates, l'œil réfracte les rayons différemment dans le plan horizontal et dans le plan vertical. Par exemple, l'image peut être nettement focalisée sur la rétine dans le plan horizontal, tandis que dans le plan vertical les rayons se croisent devant ou derrière elle. Cela signifie que les personnes astigmates ne voient pas aussi bien les éléments horizontaux et verticaux : les objets environnants paraissent étirés verticalement ou aplatis dans la direction horizontale, et flous.

L'astigmatisme diminue toujours l'acuité visuelle. L'accommodation et sa tension prolongée n'aident pas toujours à mieux voir et se transforment très souvent en spasme. Un astigmatisme non corrigé est très souvent la cause de blépharites et de blépharoconjonctivites. Les personnes astigmates ressentent une fatigue oculaire non seulement après un travail de précision, mais aussi après avoir regardé longuement et intensément au loin (une pièce de théâtre, un film, la conduite), car sans lunettes elles ne voient jamais nettement.

Types

Il existe deux types d'astigmatisme :

• régulier — lorsque la puissance réfractive de l'œil est maximale dans un plan et minimale dans l'autre. Ce type est le plus fréquent et il est héréditaire, congénital. Il s'agit en substance d'une anomalie congénitale héréditaire qui évolue peu tout au long de la vie. L'astigmatisme direct, régulier et faible (jusqu'à 0,5 D) est très courant. Il provoque rarement des plaintes et il est aussi appelé physiologique. Un astigmatisme acquis, régulier et assez important apparaît souvent après des opérations intraoculaires (en particulier après l'extraction de la cataracte).
• irrégulier — lorsque la puissance réfractive de l'œil diffère à l'intérieur d'un même plan. Il est provoqué par des lésions de la cornée (cicatrices), le kératocône, etc.

L'astigmatisme se divise également en :

• simple — lorsque la réfraction est normale dans un plan (emmétropie) ;
• composé — lorsque la puissance de la réfraction est identique dans les deux plans ;
• mixte — lorsqu'une hypermétropie est constatée dans un plan et une myopie dans l'autre.

Symptômes

En cas d'astigmatisme faible — jusqu'à 0,25 — aucun signe n'apparaît généralement. En revanche, en cas d'astigmatisme plus important, les symptômes sont assez évidents :

• vision floue,
• envie permanente de plisser les yeux,
• asthénopie, autrement dit la fatigue oculaire,
• maux de tête violents.

Certaines études montrent qu'il existe un lien entre l'astigmatisme et les céphalées migraineuses. Il a également été observé qu'en cas de myopie ou d'hypermétropie, la probabilité d'astigmatisme est plus élevée. Aussi, si ces signes apparaissent, il ne faut pas les négliger ni tout mettre sur le compte du stress ou de la fatigue.

Pour avoir une vision irréprochable

Les yeux, comme les autres organes, doivent être entretenus. Tout le monde, quel que soit l'état de ses yeux, doit consulter un ophtalmologiste au moins une fois par an et réaliser des examens complets de la vue et des yeux. Les examens sont particulièrement importants si un trouble de la vision a déjà été diagnostiqué — rappelez-vous qu'en cas de myopie ou d'hypermétropie, la probabilité d'astigmatisme est plus élevée. Il est aussi très important de contrôler à temps la vue des enfants. Un enfant devrait consulter un ophtalmologiste pour la première fois avant l'âge d'un an, puis à trois et à six ans. Si des membres de votre famille présentent des troubles de la vision, les yeux des enfants devraient être contrôlés plus souvent.

Lors des examens généraux des yeux et de la vue, le médecin peut déjà remarquer des signes d'astigmatisme. Dans ce cas, des examens spécifiques sont réalisés : kératométrie (puissance réfractive de la cornée), topographie cornéenne, autoréfractométrie, skiascopie et autres. Après avoir examiné les yeux, le médecin indique dans le dossier du patient (ou sur l'ordonnance de lunettes/lentilles) le degré et l'axe de l'astigmatisme.

L'astigmatisme est un défaut oculaire assez fréquent : près de 30 % de la population présente un astigmatisme supérieur à 0,5 D. Un astigmatisme minime — jusqu'à 0,5 dioptrie cylindrique — n'a pas de grande influence sur la vision. La vision est considérée comme bonne si l'écart par rapport à la norme ne dépasse pas 0,0 – ± 0,2 D. Cependant, chez certaines personnes, la forme ou la position irrégulière de la cornée ou du cristallin, ou leurs lésions, sont nettement marquées : les images qu'elles voient sont non seulement floues, mais parfois même dédoublées. Cela se produit avec un astigmatisme supérieur à 0,5 dioptrie cylindrique. Certains spécialistes recommandent de porter des lunettes ou des lentilles spéciales destinées à la correction de l'astigmatisme dès 0,25 dioptrie cylindrique, mais lorsque l'astigmatisme dépasse 0,5 D, la vision doit être corrigée par des lunettes cylindriques spéciales ou des lentilles de contact toriques. Les lunettes et les lentilles de contact ne sont toutefois qu'une aide temporaire et n'éliminent ni le trouble de la vision ni ses causes. L'astigmatisme peut être supprimé par une opération et c'est parfois la seule possibilité de retrouver une vision irréprochable. L'une des méthodes les plus avancées est l'opération de correction au laser excimer. Au cours de celle-ci, la forme de la cornée est modifiée ou un implant intraoculaire torique spécial est posé. Le mode de traitement dépend toutefois du type d'astigmatisme ainsi que de l'état de l'œil et de la santé générale.

Le mode de traitement le plus adapté à votre cas sera déterminé par un spécialiste de la vue. N'oubliez pas de vous rendre au cabinet de l'ophtalmologiste une fois par an : vous éviterez ainsi les maladies oculaires et leurs complications.